18世纪中期,中南半岛的缅甸进入了最全盛的贡榜王朝时代(为便于叙事以下统称缅甸),靠着与英属印度之间的贸易,缅甸的经济实力大增、国库充盈,缅甸也在与英国的交往中,学习到了英国的先进火器,缅甸通过大量采购和仿制,在缅军中大量装备了当时世界上最先进的英式燧发枪和英式火炮,使得缅军独步中南半岛,成为中南半岛上新崛起的“小霸王”。
当时的缅甸拥有1300万人口,职业军人数十万,是中南半岛最强大的政治实体,崛起后的缅甸开始在中南半岛大肆扩张。缅甸在四个战略方向同时扩张,在西北方向,缅甸吞并了阿霍姆王国和曼尼普尔王国(今印度东北);向北在缅甸收服了掸族土司;向东缅甸吞并南掌(今老挝)。并一度攻灭了中南半岛上的传统大国暹罗(今泰国),正可谓气吞万里如虎的气势。